Arequipa – Den Hvide By

Arequipa, kendt som Den Hvide By, er en af Perus mest særprægede og stemningsfulde storbyer. Byen er opført i sillar, en lys, porøs vulkansk sten fra nærliggende udbrud, som giver arkitekturen et ensartet og næsten glødende udtryk. Det historiske centrum, der er optaget på UNESCOs verdensarvsliste, rummer elegante koloniale palæer, buede arkader, stille pladser og monumentale kirker, alt sammen med de sneklædte vulkaner Misti, Chachani og Pichu Pichu som dramatisk bagtæppe. Et absolut højdepunkt er Santa Catalina-klosteret – en hel klosterby midt i Arequipa, kendt for sine klare farver, snævre passager og fredfyldte klostergårde, hvor tiden synes at stå stille. Byen har også et stærkt kulturelt islæt med anerkendte museer som Museo Santuarios Andinos, der huser den berømte Inka-mumie Juanita, fundet på Ampato-vulkanen. Arequipa er samtidig berømt for sit lokale køkken og sine traditionelle picanterías, hvilket giver byen en tydelig gastronomisk identitet. Kombinationen af historie, vulkansk landskab, autentisk kultur og en afslappet atmosfære gør Arequipa til et uundgåeligt stop på en rejse gennem det sydlige Peru.