Hvaler er nogle af de mest spektakulære dyr på Jorden, og at se dusinvis af dem under højsæsonen for hvalsafari på den allerede magiske ø Maui gør det til et af de bedste steder i verden at opleve hvaler.

Mens hvaler migrerer til forskellige dele af kloden for at finde varmere farvande til at føde deres unger, foretager omkring 10.000 til 12.000 pukkelhvaler rejsen fra Alaska og British Columbia til Hawaii – især til Maui Nui Basin – for at være tættere på ækvator og dets varmere farvande, hvor de parrer sig, føder og opfostrer deres kalve.

Selv efter den ødelæggende skovbrand i Lahaina i 2023 byder Maui stadig besøgende velkommen med åbne arme for at opleve alt, hvad den hawaiianske ø har at tilbyde. Enhver, der besøger Maui under højsæsonen for hvalsafari, kan forvente et utroligt show, uanset hvilken del af øen de opholder sig på. Men at vide, hvornår og hvor man skal tage hen for at se en af naturens mest imponerende forestillinger, kan gøre en stor forskel.

Hvornår er det bedste tidspunkt at se hvaler?

Maui er smuk året rundt, men hvis dit mål er at få øje på de storslåede hvaler, er det bedst at besøge under højsæsonen for hvalsafari, som typisk er fra midten af januar til marts, hvor februar og marts er særligt aktive måneder.

Dette følger de migrerende mønstre for pukkelhvaler, der rejser over 4.800 kilometer sydpå hvert år til de varmere farvande i ʻAuʻau-kanalen, som ligger mellem Maui og naboøerne Molokaʻi og Lānaʻi, for at yngle og føde deres unger.

Hvis du ikke kan komme i disse måneder, kan du stadig være heldig at se hvaler i november og december, når de begynder at ankomme. I marts begynder mange hvaler at forlade området, selvom du stadig kan få øje på nogle helt frem til april.

Hvor skal man tage hen for at se hvaler?

De fleste hvalentusiaster vil sandsynligvis tage på en bådtur fra Ma’alaea Harbor (ca. 20 minutters kørsel fra Wailea), men du kan også tage en gåtur langs Wailea Beach Path, som forbinder mange af de største resorts i Wailea. Denne klippesti giver dig en vertikal fordel, så tag en kikkert med og gå tidligt ud for at få en eftertragtet bænk til morgen- eller solnedgangs-hvalsafari.

McGregor Point Lookout og Lighthouse, nær Lahaina, er også værd at besøge, hvis du kører fra Wailea til Ka’anapali eller på vej til Ma’alaea Harbor for en tur. Der er en parkeringsplads, og i højsæsonen er der ofte naturvejledere fra Pacific Whale Foundation, der holder informationsstationer ved klippeudsigten.

Ka’anapali Beach kaldes 'Whale Soup' af en grund – chancerne for at se hvaler her er ekstremt høje under sæsonen.

Hvis du bor på kysten på et hotel som Westin Maui Resort & Spa eller Sheraton Maui Resort & Spa, er der stor sandsynlighed for, at du kan se en hval – eller flere dusin – direkte fra din altan.

Hvordan vælger man en bådtur?

Den mest populære måde at se hvaler på er at tage en guidet tur. Forskellen mellem de forskellige operatører ligger primært i bådens størrelse og de faciliteter, de tilbyder. Større katamaraner tilbyder ofte morgenmad eller solnedgangsdrinks og snacks, mens mindre både kan komme tættere på hvalerne.

Raft-lignende både tager mindre grupper og kan hurtigt navigere tættere på hvalerne. For dem, der søger eventyr, tilbyder Hawaiian Paddle Sports Maui kajakture, hvor du kan komme tæt på naturen.

Uanset hvilken metode du vælger, skal du huske, at føderal lov kræver, at både holder en afstand på mindst 100 yards fra pukkelhvaler for at beskytte dyrene og deres naturlige adfærd.